在纸张加工过程中会遇到很多问题。纤维、填料、树脂和一些添加剂都是不溶于水的，它们在水溶液中有自组装的倾向;通常由于不同化学物质之间的不相容性，这样就很难得到性能均匀、强度理想的纸张。实现这一目标的经济、可靠和易于操作的方法是在造纸过程中添加分散剂。

分散剂是将细小的固体颗粒尽可能均匀地分布在另一种不相容的物质中。分散剂能使悬浮液中的固体分散颗粒被液体载体充分润湿并均匀分散，使体系中固体颗粒的分离、聚集和沉降速度降至最低，保持悬浮液的最大动态稳定性。

对于造纸工艺来说，纤维、填料和一些助剂都是不溶于水的，它们在水溶液中有自组装的倾向，而不同的材料往往由于不相容而保持尽可能远的距离，因此很难获得性能均匀、理想强度的纸张。加入分散剂可使固体颗粒表面形成双分子层结构，分散剂外层的极性端与水有较强的亲和关系，增加了固体颗粒被水润湿的程度。固体颗粒由于静电斥力相互远离，达到良好的分散剂效果。一种好的纤维分散剂需要一定的热解作用，即随着温度的升高，它会逐渐分解，粘度也会相应降低，从而不会停留在干燥的纸上，不会因使用纤维分散剂而受到破坏。影响纤维的原有性能。

分散剂的作用机理:

1. 使纤维表面带电，使其几乎具有互斥性

2. 覆盖纤维表面，起到保护胶体的作用

3.纤维周围形成高粘度状态，防止纤维碰撞和聚集

4. 表面活性剂具有良好的吸附和悬浮特性，吸附在纤维表面。

5. 纤维表面润湿性的变化也减少了纤维之间的摩擦，减少了纤维相互粘在一起的机会。