所谓热敏纸，是指涂上成色材料，在热信号刺激下产生自己颜色的信息记录纸。也就是说热敏纸是在纸张表面赋予能量(热能)，使物质(显色剂)的物理或化学性质发生变化。热敏纸是经过热敏纸涂布机生产线制造而成的，是一种特殊的涂布处理过的纸。

热敏纸随着传真机在世界各地的普及而迅速发展，但由于电子通信的发展，热敏纸不仅以传真纸的形式流行于个人家庭，还出现在企业、超市、银行、医院、机场等。它的用途越来越广泛，品种日益增多，应用范围也越来越广。，目前主要应用领域如下

(1)传真机用热敏纸主要用于各种型号的热敏纸传真机。有商业商业用途，也有家庭用途等等。

目前，用于这类用途的热敏纸机约占总产量的一半，是20世纪80年代末以来热敏纸的主要重点。

它的质量目标是追求传真记录的高速度、高密度的线条(黑度)和记录后的保存。就像从记录速度上看，已经从G2型发展到G3甚至G4型，可以达到每张A4尺寸纸张15S左右的高速传真。

(2)印刷和终端记录用热敏纸为了满足各种新型终端记录设备的需要，开发了不同的品种，可以

广泛应用于打印文字处理机、医疗检测和工业检测的记录、计算机辅助设计和生产(可简称beCAD/CMA)、柜台、自动付现机(ATM/CD)和便携式终端打印机等。

(3)标签、票据用热敏纸近年来，热敏纸的新产品已经延伸到标签领域，发展迅速。经过有效纸张和不干胶标签的结合。在热核纸背面涂上不干胶，复合在离版纸上，用于打印标签。

从近年来的销售和供应情况来看，总的趋势是:第一类逐渐减少，而第二类和第三类逐渐增加。

★热敏纸的分类

早在20世纪30年代，热记录技术就被开发出来了。当时使用的热敏纸被称为蜡纸型感光纸。它在支架上涂了两层，底层是炭黑层，表层是不透明的石材层。石蜡层变得半透明，露出黑色被子，可以记录图像和文字。后来，热敏记录系统又分为两类:一类是物理热敏记录纸，利用热量使彩色颜料物理上色，达到记录效果;另一种是利用加热产生化学反应来实现显色。用途化学型热敏记录纸。

用物理方法显色的热敏记录纸有融合透明型、融合传递型、热提升型和过冷法。其中以熔融透明型为代表。

熔融透明热记录纸采用熔融透明原理，即在黑色原纸上涂上一层不透明蜡作为表层，通过热毛的作用使不透明类蜡物质熔化透明，原纸底层透明。颜色显现出来形成图像。这种热敏纸广泛用于医疗心电图、脑电图或工业上一般测量仪器的标记记录。但这类热敏记录纸表面不透明的蜡层，在不必要的时候容易被机械硬物划伤，露出底层的彩色层，而且记录温度高，记录针容易磨损。由于这些缺点，它在其他仪器上的应用在一定程度上受到了限制。